¿Cómo puedo ser bueno en matemáticas?

La mayoría de estudiantes, aunque sepan que pueden mejorar esta asignatura, piensan:

Lamentablemente no paro de oír esta frase todos los años, al inicio de cada curso en mis clases. Y también es habitual, y está bien visto en nuestra sociedad, decir que se te dan mal las mates. Aunque algunos alumnos se preguntarán en su fuero interno cómo pueden ser buenos en matemáticas. Porque todos queremos mejorar.

Y estoy convencido de que, en la mayoría de los casos, los que afirman esto están equivocados. La idea de «ser malo en matemáticas» es en cierto modo autodestructiva. Lo más probable es que seas una persona con capacidad matemática y que, al pensar de otra manera, te estés perjudicando.

Somos lo que pensamos. A mis alumnos les digo que cambien el chip, que vean las matemáticas como un juego e intenten disfrutar jugando. No me gustaría perpetuar el mito de la habilidad innata en matemáticas. Si, además, el miedo te bloquea, tienes una guía específica sobre cómo superar el miedo a las matemáticas.

¿Cómo ser bueno en matemáticas? ¿Es genética esta habilidad? 🧬

Claro, pero solo hasta cierto punto. Está claro que hay personas con un talento innato, como el genial matemático australiano Terence Tao, ganador de la Medalla Fields en 2006 (el galardón más prestigioso de las matemáticas, a menudo comparado con el Nobel). Difícilmente algún lector podría ser tan bueno en matemáticas como Tao, por mucho que se esforzara o por mucho que le enseñaran. Pero esta es la cuestión: ¡no tenemos que serlo!

La profecía autocumplida: por qué se agranda la diferencia

¿Cómo sabemos esto? Muchos profesores, que hemos enseñado matemáticas durante muchos años, vemos una y otra vez cómo se repite el mismo patrón:

Acuden a clase niños con diferentes niveles de preparación. Algunos llegan mejor preparados al instituto que otros (por diferentes motivos). En las primeras pruebas, los bien preparados obtienen buenas puntuaciones, mientras que los demás normalmente sacan notas bajas. Y a partir de ahí, cada grupo cuenta su propia historia:

Los niños peor preparados no se dan cuenta de que sus compañeros sacaron mejores notas por estar mejor preparados, y asumen que es la capacidad genética lo que determina las diferencias de rendimiento. Y, lamentablemente, deciden que «no son buenos para las matemáticas». Por el contrario, los bien preparados no caen en la cuenta de que los otros no estaban preparados y asumen que son «buenos en matemáticas».

Por lo tanto, la creencia de que la habilidad matemática no se puede cambiar se convierte en una profecía autocumplida. Si piensas que no vales, no valdrás. ¿Cuántas veces te has sorprendido a ti mismo al resolver algo complicado porque estabas muy motivado?

Tu capacidad matemática es maleable: aumenta con el esfuerzo 🧠

Si piensas que tienes una inteligencia limitada y que no puedes hacer nada para cambiarla, estás equivocado. Quienes creen que pueden mejorar su capacidad tienden a esforzarse más y, como consecuencia, a obtener mejores resultados.

La inteligencia es maleable y se desarrolla con el trabajo. El aprendizaje cambia el cerebro formando nuevas conexiones, y los propios estudiantes pueden dirigir ese proceso: tienes mucho más control sobre tu aprendizaje del que crees.

Aquí te dejo algunos libros que explican cómo la mayoría de la gente puede mejorar mucho en muchas habilidades si trabaja lo suficiente:

Parte de mi trabajo consiste en convencer a mis estudiantes de que pueden ser más inteligentes gracias al trabajo y al esfuerzo continuo. Entender, practicar y disfrutar jugando con los números es la clave. Otro problema que me encuentro es que algunos tienen muy pocos hábitos de trabajo, y de eso hablamos ahora.

Cómo ser bueno en matemáticas: 9 hábitos que funcionan 🪜

Creer que no se puede aprender matemáticas es especialmente autodestructivo. A mis alumnos les pregunto: ¿en qué videojuego eres el mejor? ¿Por qué? La mayoría responde que en el que más juegan. Eso mismo hay que hacer con las matemáticas: jugar y practicar mucho. Aunque bien es cierto que primero te tienen que gustar, debes estar motivado, verle una utilidad y resolver problemas reales de la vida diaria… Y algunos te preguntarán: ¿para qué sirven las matemáticas?

Cualquiera puede mejorar en matemáticas: la cultura del esfuerzo

Puedes aprender mucho más de lo que crees si trabajas lo suficiente. La persistencia ante el fracaso es una parte importante para obtener buenos resultados. Aunque te asusten las ecuaciones, si trabajas de forma continua seguro que mejoras tus resultados.

También sería conveniente que nuestra sociedad tratase como héroes y modelos a imitar a las personas que trabajan duro en el aprendizaje. Ya veneramos a los héroes del deporte que compensan la falta de talento con persistencia y valentía; ¿por qué nuestra cultura educativa debería ser diferente? ¿O interesa más imitar a los concursantes de los realities?

Vemos a nuestra sociedad alejarse de una cultura de trabajo y esfuerzo hacia una cultura de creencia en el determinismo genético. En el debate entre «naturaleza versus crianza», un tercer elemento crítico, la perseverancia y el esfuerzo personal, parece haber sido dejado de lado. Y tiene mucha importancia.

¿Qué puedes mejorar y qué no? Tabla resumen

Compruébalo tú mismo: tres retos donde la intuición engaña

¡Venga! Vamos a esforzarnos un poco. Estos tres retos clásicos demuestran que no se trata de ser un genio, sino de parar a pensar: la primera respuesta que se te ocurre suele ser la equivocada. Aguanta sin ver las soluciones, ¿eh? Y si quieres más acertijos para disfrutar del poder de tu mente, tienes estos juegos de matemáticas.

Preguntas frecuentes sobre cómo ser bueno en matemáticas ❓

Sigue leyendo: más ayuda para mejorar en matemáticas

¿Quieres mejorar tus notas en matemáticas? Estas lecturas te ayudarán a estudiar mejor, a practicar con ganas y a disfrutar más de la asignatura: